Blazers handel alternativ

The Blazers Oregon Trail till tvivel Portland Trail Blazers ville inte betala Evan Turner och Allen Crabbe en kombinerad 35 miljoner per säsong på mega-avtal som kommer att vara svåra att handla - ett problem för ett plötsligt utklippt lag som bara kan skryta roster genom att byta spelare. De ville ha Hassan Whiteside, en snurrande runner bara ett år äldre än Damian Lillard, med potential att plugga varje hål i ett krispigt försvar som rankades 21: e poäng i procent per innehav förra säsongen. När Whiteside spurned dem, mötte Blazers ett val: Huard Cap Room, driva ett mindre center (Bismack Biyombo, Ian Mahinmi), eller gå hela gris i en passform av irrationell överflöd med ett lag som knappt knäckt .500. Den första vägen riskerade att förstöra de goda vibbarna i sin snygga 44-vinnarsäsong. För att behålla 15 miljoner i rummet för juli 2017, inte tillräckligt för en max spelare, skulle Blazers ha haft att välja mellan Turner och Crabbe låt både Meyers Leonard och Moe Harkless gå fördröjning CJ McCollums förlängning, spricka dörren till funky tre - års offer sheets från rivaler och fyll i rutten under tiden med ettåriga kontrakt. Allt det för kepsrum på en isolerad marknad där undvikna Wes Matthews är det mest betydande externa ombudet av fria medel under det senaste decenniet. Bra spelare på gynnsamma kontrakt är mer värdefulla för oss än kepsrum, sade Blazers GM Neil Olshey till ESPN. Speciellt i en tid där alla 30 lag har lockrum - eller förmågan att få det. Blazersna har inte så mycket tid att vänta som du kanske tror att Lillard och McCollum är 26 och 24, i sin primära. Med vårt intresse av att förlänga C. J. kommer vi att bli ett cap room team nästa år, ändå, sade Olshey. Crabbe och Turner är inte på gynnsamma kontrakt. Turners affär kan hamna i en katastrof, och att göra ingenting är alltid ett bättre val än katastrof. Blazersna kommer knappt att anslå lyxskatten den här säsongen, och om de håller denna roster tillsammans på lång sikt - vilket är osannolikt - skulle de blåsa förbi det med nästan 20 miljoner år 2018 och 2019. (En potentiell amnesti-klausul i nästa kollektivförhandlingar väger som ett vildkort, fastän de båda sidorna inte har diskuterat det ännu). De har lönen för en mästerskapskonkurrent, och rättvis eller inte, det skapar förväntningar. Portland är redan ute. Vi kommer förmodligen inte att göra det kvantespring som lönen kan indikera, sade Portland-huvudtränaren Terry Stotts, ägare till en mycket förtjänad storpengarutvidgning. Som tränare tar du pengarna ut ur det. Vi vill bara växa. Unga lag växer med vattning och Blazers, expertkämpare, syftade till att deras vinst-nu splurge mestadels hos unga vingspelare som är lämpade för en liga som trender mindre och snabbare, det finns ingen Tyson Chandler mid-30s appendage här. Portland kommer att starta Al-Farouq Aminu vid kraften framåt, som överför en sen säsongsjustering som hoppa igång dem och spela Aminu där nästan uteslutande, sade Stotts. (Uh, Noah Vonleh.) Brottet kommer att bli bra. Blazers cyklade mestadels samma roster, och de satsar försvaret stiffens eftersom spelarna spenderar mer tid i Stotts konservativa system. Den typ av kontinuitet vi har kan vara svårt att hitta idag, sa Stotts. Lillard har inställt en kultur av arbete och osjälviskhet som kommer att trumma någon frestelse att lata i ny rikedom. När Dame talar sa Meyers Leonard att folk lyssnar. När ett nytt utkast plockade in i ligan som bär en del av rätten, säger källor, coachingpersonalen pekade på Lillard: Hes långt bättre än dig, och han arbetar hårdare. Pengarna kommer inte att vara en faktor, sade McCollum. Alla är fortfarande hungriga. Killar talar redan om deras nästa kontrakt. Vi arent kommer att förlora chipet på axeln. Det är rättvist att undra vad exakt dessa Blazers är, och om alla de utgifterna gjorde dem bättre. De vann 44 matcher och snagged den 5: e fröen förra säsongen när varje mitten av den västerländska konferensgruppen sköt ut. De eked över Los Angeles Clippers i första omgången efter att L. A har förlorat sina två bästa spelare för serien i Game 4. Du kan argumentera för att alla Turner, Crabbe, Leonard och Harkless är utbytbara, med stora hål i sina spel. Portland hade absolut kunnat konstatera 80 procent av Turner och Crabbes-produktionen på den billiga. Vingepositionen är så tunn liga bred, marknaden för bara anständiga killar som Turner, Crabbe, Harrison Barnes och Kent Bazemore exploderade out of proportion med den stigande lönekapten. Många lag har flyktat dessa erbjudanden och sparkade burken. Atlanta Hawks tillbringade de flesta av de tre senaste säsongerna som rasade genom skrothöget, i hopp om att utveckla cheapo benchwarmers till rotationsgubbar. På den pricierna sidan inkräktade en grupp lag i sommar veteraner som Jeff Green, Dwyane Wade, Gerald Henderson, Joe Johnson, Wayne Ellington och Arron Afflalo till en - eller tvååriga erbjudanden som inte innebär någon varaktig skada på sina kepsar. I teorin är båda dessa linjer smartare än att betala Turner och Crabbe. Lag som är en stjärna bort från contenders cirkeln måste vända varje roster plats till en tillgång som på något sätt skulle kunna tjäna som stjärnan - antingen via handel eller fri byrå. Trawling för nästa Robert Covington, DeMarre Carroll eller Bazemore på en flerårig affär ger upphov till både att hålla kepsrum och stryka ett handelschip från ingenting. Portlands startlinje med Harkless outscored motståndare med 14 poäng per 100 ägodelar varför inte bara behåll honom, signera en Joe JohnsonGerald Henderson-typ till ett årsavtal, sikt för några fynd som förmodligen kommer att bryta, vinna om samma antal spel och stanna luta Men alla dessa möjligheter - en friagestjärna som väljer Portland, en minsta tjänsteman som blommar i en mördarehandelstillgång - är extremt långa skott. Portland kan fånga sig till långsiktigt bra godhet, men det var det troliga resultatet av nästan vilken serie rörelser som helst. En alternativ väg - som håller Nicolas Batum och använde en anständig bit av kepsutrymme förra månaden - löpte ut när Blazers handlade Batum till Charlotte. Att vrida från Whiteside till ett Hawks-nivå erbjudande för Dwight Howard skulle ha varit intressant Theres någon chans Howard rediscovers hans All Star-form och en kopplad chans att en föryngrad Howard catapults Portland till ett 55-vinnande lag. Men Howard är 30, och Blazersna - som de flesta lag - ville inte ha någon del av ett långsiktigt engagemang för honom. Theres inget fel med att vara ganska bra, speciellt för ett yngre lag. Varje organisation mål är att vinna ett mästerskap, sade Olshey, men när gjorde Sweet 16 eller Elite 8 - för att använda college parlance - blir inte tillräckligt bra medan ett lag bygger mot det. Med Kevin Durant i Golden State, västern är som en medelålders man: fetare i mitten och upptining på toppen. San Antonio Spurs kommer att ta ett steg tillbaka den här säsongen, och deras långsiktiga roster runt Kawhi Leonard och LaMarcus Aldridge är ett mysterium. Alla viktiga Clipper bortsett från DeAndre Jordan kommer att slå fri byrå på 11 månader. Om Portland förbättrar och fångar några raster vid rätt tidpunkt kan de göra konferensfinalerna om två eller tre år. Och se igen på alla dessa alternativ på vingen. Killarna på ettåriga erbjudanden (eller två år handlar om spelaralternativ) - Wade, Green, Henderson - har nollvärde för handeln just för att deras avtal löper ut så snart. Ingen vill Dion servitörer. Johnson och Jared Dudley är för det mesta kraften framåt vid denna tidpunkt, och mycket äldre än Portlands kärnspelare. Luol Deng representerar en bättre win-nu alternativ än Turner, men hes 31 med ett ton körsträcka. Henderson var ett hot från djupt innan Stotts lät honom skjuta, och han är inte en dynamisk kör-och-rätt-kille. Sökandet efter all-around vingar i NBA är desperat. Skyttarna kan inte försvara eller göra spelar spelare och försvarare kan inte skjuta. Några av de beprövade fria agenten 3-punktskyttarna, som Eric Gordon och Courtney Lee, har inte storleken för att kontrollera små framåt - ett krav i Portland, eftersom McCollum har skyddsskyddsplatsen på lås. Även administratörerna på Mike Budenholzers School For Anonymous Wings är trötta på handledningsprojekt och äntligen slog kulan på en 70 miljoner affär för att hålla Bazemore. Det är oroligt lätt att prata dig själv i stora erbjudanden för Turner och Crabbe. Turner kan göra spel, Crabbe sköt 39 procent från djup (på mestadels öppet utseende, tänker på dig), och båda är tillräckligt stora för att kontrollera antingen vingepositionen på de flesta nätter. Polska de grova fläckarna, och var och en kan omvandlas till minst en telefonsamtal av en gör-det-alla vingspelare som varje lag behöver. Det sätt på vilket spelet spelas, plus de bristfälliga vingarna, gjorde oss villiga att betala en premie för två slagspelare som passar vår modell, sade Olshey. De grova kanterna är grova. dock. Turner gjorde 20 3-pointers förra säsongen, pinsamt för en vinge, och lag kommer att ignorera honom för att krossa Portlands avstånd när han inte har bollen. Blazers kommer att ge Turner det gröna ljuset, och theyre självsäker helvete slog tillräckligt med fångst-och-shoot-ser i Stotts fritt flytande system. Människor gör så mycket av sin 3-punktsskytte, sade Stotts. Helvetet skjuter det bättre för oss. Portland eftertraktade Turner för sin bollhantering oroade de att de inte hade tillräckligt många killar som kunde dribba och passera förra säsongen när antingen Lillard eller McCollum vilade - ett minutshål som krymper i eftersäsongen. Om man blev skadad i slutspelet, var de toast. Brottet kände sig obeveklig Mason Plumlee blev deras faktiska punktvakt när försvaret fastnade Portlands stjärnor på pick-and-roll. Aminu och Harkless antingen burped öppna 3s, eller körde utan plan direkt mot försvarare som väntar på dem i färgen. De samma försvararna kommer också att släpa bort Turner, men han är en deftig kör-och-kick-passerare med en uppsättning av herky-jerky finish i sin väska. Men Turner behöver bollen för att spela upp till detta kontrakt, och om han har det, gör inte Lillard och McCollum - mycket bättre spelare - det. Båda är tillräckligt bra skyttar för att vara farliga scurrying runt plockar bollen medan Turner fungerar som Portlands Andre Iguodala. Några minuter efter att Portland hade kommit överens om villkoren med Turner skickade Stotts både McCollum och Lillard en 30-minuters montage av Turners höjdpunkter McCollum såg på en strand i Dominikanska republiken och förutse hur de kunde passa. Människor ifrågasatte om Dame och jag var för likartade, och vi trivdes, sa McCollum. Det kommer att vara detsamma med Evan. Var båda bekväma av bollen. Blazers kommer att utforska Turners post-up-spel, precis som de gjorde med Matthews, och manuskriptserier där han fångar ett pass, precis som en screener anländer - en snabb-attack-motgift mot hans enstaka överdribbling. Ändå bör Blazers maximera tiden Turner spelar med bara en av sina stjärnvakter, och det innebär att antingen ta honom av bänken eller hysa någon tidigt i både första och tredje kvartalen. Stotts refuted rapporter som laget redan har beslutat Turner kommer att börja. Jag brukar inte ens säga vad vår startlinje kommer att vara i träningsläger, sa han. Det är vilket träningsläger är för. Portland bör åtminstone överväga att starta Crabbe vid små framåt. Även om Aminu glider ner en position, har Blazers fortfarande inget tonskott utan Crabbe eller Leonard på golvet. Crabbe-y-versionen av förrätterna blinkade motståndare med sju poäng per 100 ägodelar förra säsongen, och Crabbe är smart om att skura in i öppna utrymmen när hans man vänder sig till Lillard-and-McCollum-showen. Han hittar fortfarande sin väg som en penetrator. Han har assistansgraden för ett ploddingcenter, och han bosätter sig för alltför många drag-ups efter att ha blåsat av försvarare som jagar honom av bågen. Men han är osjälvisk, med god syn. Handla några långa 2-pointers för spel så här, och Blazers kommer verkligen att ha något. Crabbe är också tillräckligt hög för att starta 3-talet över små killar, en välsignelse för Portland när motståndarna slår en vinge på Lillard - och stash deras poängvakter på Crabbe. Han borde utvecklas till en solid försvarare. Crabbe slithers runt skärmar, läser spelet bra och jobbar hårt. Tränare för Warriors and Clippers var imponerade av Crabbes postseason jobb som vaktade Klay Thompson och Jamal Crawford. Men det är en dålig rebounder, utan elitlängd eller friidrott för att kompensera för en storleksansträngning mot bulkigare små framåt. Turner är en starkare rebounder, men står inför samma storlek. Bli inte chockad om Blazers sparkar om att starta Harkless för att stabilisera försvaret, även om det tar 2 17 miljoner killar utanför bänken är NBA sacrilege. För alla som kommer att få bollen att skrika, kommer försvaret att avgöra Portlands framtid. När Portland amped det upp i slutet, spelade de bra - särskilt under den brännande 18-4 vinterkörningen som räddade sin säsong. De var 32-40 kombinerade före och efter det sträckte, inklusive playoffs, och mestadels kämpade för försvar. Blazersna har rätt att banka på organisk förbättring. Vanliga synder av ungdomar prickar på sina värsta ägodelar, och Blazers kommer att stryka lite av det där de växer tillsammans. Titta på all självförstöring som de passar in i 10 sekunder: en botched switch på en enkel hand-off Lillard slammar i en plockning Harkless up top lunging för en ingen chans i helvete stjäl och både Plumlee och Aminu rycker av rälsskydd uppgifter: Lillard och Harkless förlorar mycket dåliga satsningar. Theres en bra linje, sade Stotts förra säsongen. Vi vill att de ska stunt och vara tätt i banan. Vi vill inte spela, gå för att stjäla, förlora din man. Små blinkar av ouppmärksamhet kaskad för att bli nödsituationer. Endast två lag fouled oftare än Portland, och endast tre hade en sämre frisparkskillnad. En del av det är oerfarenhet, sade Stotts. Erfarna lag vet hur man försvarar utan förorening. Portland kommer att böja matrisen med ett retursystem som är utformat för att frikoppla fälgen, krama 3-punkts båge och styrka i mellanslagshoppare. Även i förra säsongen fick de den typ av skottfördelning som skulle väcka Tom Thibodeau. Klipp ut felen, och kanske kan Blazers sniffa en rangering av 10 eller 12 i poäng som är tillåtna per innehav. En hälsosam Festus Ezeli skulle hjälpa, men ingen vet om en sådan sak existerar. Ett hälsosamt system kan inte eliminera strukturella svagheter. Lillard är en minus försvarare, och han och McCollum kommer alltid att vara underdimensionerade som en duo. Du kan gömma en, men inte båda. Gyllene staten gick ingenstans tills de trampade upp Stephen Curry och Monta Ellis. McCollum är en mer rundad spelare än premiär Ellis. Men om inte någon på den här kortslutningslistan dyker upp i stor tid, skulle han kunna representera Portlands enda väg att förvärva en annan stud som kan balansera sitt lag. Inget av deras andra stora kontrakt, spara Lillards, är flytande ännu, och de har inte extra val för att konkurrera med Boston, Philly eller Phoenix. Det är ett problem för framtiden. Blazers vill se var detta lag staplar upp i det rejiggered West. Dess naturliga att förvänta sig inkrementell förbättring, men det är inte garanterat. Portland kan ha en bra säsong, vinna 45 plus spel och buga ut i första omgången. Det är okej. Blazersna är bra, och de kommer att hålla sig bra med en osäker väg till nästa nivå. Överspänningen i sommar ropade den vägen med hinder, men det var svårt att hitta ett realistiskt alternativ som skulle ha klarat det. NBA Insiders Notebook: Embiid, OKC-ryktelser, kämpar Blazers Wersquore tillbaka med ett annat tillägg av CSN Insiders Notebook, den mest omfattande , kust-till-kust samling av NBA nyheter, anteckningar, handel rykten, skada uppdateringar, analys hellip du heter det och therersquos en bra chans itrsquoll vara här. Som alltid inkluderar vår trofasta grupp CSN Insiders mig själv, A. Sherrod Blakely av CSN New England, Jessica Camerato av CSN Philadelphia Vincent Goodwill från CSN Chicago James Ham av CSN California Monte Poole i CSN Bay Area och Jason Quick från CSN Northwest. Sixers: Embiid 39just ville dominera39 Några idrottsmän bekräftar att de inte lyssnar på vad folk säger om dem. Inte Joel Embiid. Nybörjaren erkände att han uppmärksammade den kritik som Sixers fick efter att ha blåses ut av Timberwolves på TNT. Embiid kanaliserade den frustrationen och besvikelsen när Sixers spelade solarna på lördagskvällen. Efter att ha rensats för att spela (mild vänster fotledning) precis innan speltiden, gick Embiid på en scoring frenzy i den första. Han sjönk 17 poäng i första kvartalet ensam, på väg till karriärhöga 26 poäng. Hans statslinje var löjligt med tanke på att han spelade bara 20 minuter och 23 sekunder: 9 för 14 från golvet, 3 för 5 från tre, 5 för 6 från linjen, sju returer, två assistanser och två kvarter. ldquoGoing in i det nationella TV-spelet var ett av mina huvudsyfte att se till att när folk tänker på Sixers mdash tänker de på att vi förlorar eller jag donrsquot vet vad mer, så jag ville ändra det, säger rdquo Embiid. ldquoI fick det att ändra det, så jag var verkligen arg efter matchen. Men efter det spelet var det förmodligen en av huvudorsakerna till att jag kom ut under första kvartalet, jag ville bara dominera. Det gjorde mig arg och det var ett bränsle för mig. Jag gillar det. Jag gillar tävling. Jag vill slåss. Jag vill vinna. rdquo ndash av Jessica Camerato Thunder: Rudy Gay till OKC Oklahoma City håller takt med krafterna i väst, även om det är nödvändigt att lägga till en annan poängbit för att balansera brottet. Rykten om intresse för Rudy Gay fortsätter, men har åskan bitarna för att få ett avtal att arbeta med Sacramento Russell Westbrook fortsätter att fackla ligan med sitt allroundspel. Det kraftfulla punktvaktet tog upp sin fjärde trippel-dubbla genom de första 13 spelen i säsongen fredag ​​mot nätet. Hersquos medelvärde en hel del 31.7 poäng, 10.1 assists och 9.6 returer på säsongen. Serge Ibaka slog 31 poäng och nio returer på sitt tidigare lag tidigt i veckan när torden förlorade till magi. Thatrsquos måste sticka lite. ndash av James Ham Clippers: Sterling saga är (äntligen) över Remember Donald Sterling, den tidigare ägaren av Los Angeles Clippers, berömd för att vara billig och excentrisk och framför allt en bigot Nå, helt och hållet, helt och hållet, från NBA företag. Även om Sterling blev böter, ousted och slog med ett livstidsförbud från NBA 2014, fortsatte många juridiska frågor att leva förhållandet mellan Sterling och ligan. Han stämde över att vara tvungen att sälja laget, som köptes av tidigare Microsoft CEO Steve Ballmer. Alla förvirring slutade fredag ​​då Sterling och NBA nådde en överenskommelse om en lösning. Villkoren avslöjades inte, men ligan är säkert extatisk att ha fullständigt avskedat band med Sterling. ndash av Monte Poole Celtics: Horford returnerar Den efterlängtade återkomsten av Al Horford till Boston Celtics39 lineup hände äntligen. Han levererade den typ av prestanda som borde ha tystnat det växande antalet kritiker som trodde att han tog för mycket tid på golvet för att hantera hjärnskakning. På vägen mot ett Detroit-lag som var det sista odelade laget i ligan hemma, levererade Horford sin första dubbel-dubbla av säsongen med 18 poäng och 11 returer, en natt som han punkterade genom att göra en matchande vinnande korg på en put - back och bokade med ett sista sekund block för att försegla segern. I en intervju med CSNNE dagen före hans återkomst avslöjade Horford att han ldquostarting kände sig mer som sig själv igen. Han förstod varför fans trodde att han borde ha varit tillbaka tidigare eftersom han också hade förutsede tankar om hjärnskakning innan han upplevde en själv. ldquoDetta hela tiden har i allmänhet varit svårt för mig, sa rdquo Horford. ldquoJust eftersom Irsquom lärande som alla andra handlar om att ha hjärnskakning. Jag trodde aldrig att det var något som, så allvarligt. Men nu Irsquom finner ut. rdquo ndash av A. Sherrod Blakely Wizards: Mahinmi återvänder nära. Wiz handel att följa The Wizards whiffed på Kevin Durant och Horford, så deras största free-agent förvärv i sommar blev Ian Mahinmi, som förväntas träna för första gången denna vecka. Om Mahinmi, som undertecknades på en fyraårsaffär värd 64 miljoner, stabiliserar doesnrsquot den andra enheten som förlitar sig på Jason Smith och Andrew Nicholson som spelar sig ur position som underliggande backupcentra i punktminuter, då måste theyrsquoll utföra ett annat drag via handel före februarifristen. Lakers: Randle förenar 39Magical39 club Power framåt Julius Randle, betraktad som en av pelarna bakom återuppbyggnaden av Lakers, gick med i en exklusiv klubb den andra natten. Med 17 poäng, 14 rebounds och 10 assists i en seger över Brooklyn, postade Randle sin andra karriär tredubbla och blev bara den andra Laker för att uppnå en sådan prestation före sin 23-årsdag. Du kanske är bekant med den andra killen: Magic Johnson. Randle är bara den sjätte Laker för att producera flera tredubblar och går med i Kobe Bryant (21), Pau Gasol (fem), Lamar Odom (fyra), Vlade Divac (fyra) och Johnson (69). ndash av Monte Poole Nuggets: Förlorade förluster Kanske inget lag har utgjort en mer smärtsam start än Denver Nuggets, som är 1-4 i spel som bestäms av tre poäng eller mindre samtidigt som de absorberar en annan förlust i ett spel som de ledde av 17 . Den senaste Rocky Mountain heartbreak kom fredag ​​i en övertid förlust till Toronto. ldquoItrsquos som kör mig nötter, rsquorsquo Denver tränare Mike Malone berättade Denver posten. ldquo Men det visar att vi är nära. Nu, hur kommer vi över humpen Hur slutar vi göra samma misstag gång på gång i nära spelrsquorsquo Det värsta nederlaget i säsongen kom hemma när Denver ledde med nio med 1:30 kvar mot Portland. The Blazers tvingade övertid, vann då Damian Lillard gjorde en floater med 0,3 sekunder kvar. I det spelet missade Wilson Chandler två fria kast med 2,4 sekunder kvar som skulle ha förseglat vinsten och laget gjorde en inkommande omsättning under de sista sekunderna av övertid. ldquoYou måste ha ditt huvud i spelet, säger rsquorsquo Malone. ldquo Vi behöver mer disciplin. Ett disciplinerat lag vinner de flesta gånger och det otipiperade laget kommer att förlora. Vi som ett lag måste vara mer disciplinerad. rsquorsquo ndash av Jason Quick Wizards: Missa ut Anderson slår hårt Desperat för en annan shooter när Bradley Beal är ute med en skada eller att sprida golvet med den andra enheten som saknar ett utomstående hot, Trollkarlarna kan använda 43-procentig trepunktsskytte av Ryan Anderson. Anderson, som CSNmidatlantic rapporterade att gå in i fri byrå den 1 juli var deras toppmål efter att ha blivit på Durant i fri byrå. Houston Rockets swooped honom dock med 80 miljoner över fyra år medan guiderna jagade efter Horford, som blev en 11: e timme alternativ innan han bosatte sig på Celtics. Trollkarlarna gick till Atlanta för att rekrytera Horford. Anderson förväntas vara i en trollkaraktärs uniform, bekräftade flera ligakällor vid den tiden. Han berättade även John Wall via text som han trodde att han ledde till D. C. Men president Ernie Grunfeld ringde aldrig tillbaka efter en inledande konversation i fri byrå och var inte villig att gå så högt för att förvärva sina tjänster. Anderson är i genomsnitt 13 poäng och 6,4 returer och couldrsquove varit ett bättre alternativ bakom Markieff Morris, startkraften framåt, än Andrew Nicholson, som har fallit ut av tränaren Scott Brooksrsquo rotation. Fläktar i Boston kände sig klart avvisade av Durant, som under sin fria agentperiod träffade förra sommaren med Celtics innan han slutligen valde att skriva med Warriors. Så när Durant och Warriors visade sig på TD Garden på fredagen var receptionen en högt kör av Boos och några T-shirts, i Celtics green-and-white, med orden ldquoDurant är en b ---- rdquo tryckt över framsidan. Trots att Durant ryckte upp fiendens, var Warriors lagkamrat Draymond Green inte så snabb att låta de fansen haka av kroken. ldquoFans måste vara desperat, sade rdquo Green. ldquoHur ska du boo en kille för att ta en intervju Thatrsquos galen. Jag donrsquot får det. Yrsquoall boo någon för att intervjua med yrsquoall De kan skrämma gratis agenter borta. Du donrsquot vill ta intervjuer, och sedan göra fiender för att ta intervjun. Jag vet inte. De kanske vill vara försiktiga med det. Boston Boston-presentationen till Durant inkluderade en personlig tonhöjd från Patriots quarterback Tom Brady, en av Durantrsquos favorit NFL-spelare. Trots att han medger att han är imponerad, var det inte tillräckligt för att få honom att gå med i Celtics. ndash av Monte Poole Bulls: M. J. får 39 högsta civila ära39 President Obama kommer att hedra Hornets ägare Michael Jordan med en presidentens medalj av frihet, den högsta civila ära som ges av en sittande president. Jordanien, som vann sex mästerskap med presidenten Obamarsquos hemstad Chicago Bulls, kommer att vara en av 21 mottagare. Jordanien gjorde ett uttalande i sommar om polisbrutalitet och rasstridighet, och han donerade 1 miljon till en samhällspolisförening och ytterligare 1 miljon till NAACPs juridiska försvarsfond. Ndash av J. Michael Kings: Letar efter stora saker med småbollsspel En brutal tidig säsongsplan har Kings i en tailspin. Förlorare av fyra raka, huvudtränare Dave Joerger har äntligen bestämt sig för att göra förändringar i hans startlinje. ldquoIrsquove sett nog, Irsquom kommer att spela smallrdquo tränare Dave Joerger berättade för Sacramento media medlemmar efter Kings förlust till Clippers på fredag ​​kväll. ldquoDeMarcus (kusiner) kommer att spela centrum. Jag vet inte vad vem som ska spela med honom. Tyquo Ty Lawson slog ut ur sin tidiga säsongsfunk, slutade med 18 poäng, åtta assistanser och sju returer mot Clippers. Han hade kombinerat att skjuta bara 5 av 25 från fältet över sina tidigare sex matcher. Veteranflygeln Omri Casspi fick höra om sina frågor från Kings39-rotationen av Joerger. Den 28-årige är ett gratisagent i slutet av säsongen och har skott över 40 procent bakom bågen under de två senaste säsongerna. Kungarna kommer inte ha några problem att hitta en taker för hans 3 miljoner affär under resten av säsongen om de väljer att flytta honom. ndash av James Ham Magic: Medelbrott har hjälp med att Jodie Meeks, som förvärvades för en 2019 andra omgång, plockar från Detroit-kolvarna, övar helt igen, och magiken är i desperat behov av brott. De svävar längst ner i NBA i scoring och trepunktsskytteprocent. Meeks spelade i endast tre matcher förra säsongen på grund av ett brutet ben i sin högra fot och hade ett bakslag som krävde att en skruv skulle sättas in som fördröjade hans ankomst i Orlando. Hur länge tills han kan återvända till spelet är oklart, men Meeks är en karriär 37,3 procent tre-punktskytt. The Magic gick in i helgen med förluster där de gjorde bara 82, 80, 74 och 69 poäng. Ndash av J. Michael Suns: Ungdomsrörelsen i Phoenix Earl Watson går ung. Ninth overall pick Marquese Chriss, 19, är i startlinjen tillsammans med 20-årige Devin Booker och två 23-åringar i Alex Len och T. J. Warren. De är idrottsliga och spelar med en rakhastighet, och skickar den näst snabbaste farten i ligan. Men solarna tillåter också en liga-värsta 114,5 poäng per spel. Chriss lägger bara 6,0 poäng och 3,7 returer genom sina första sex startar. Hersquos är knappt gammal nog att rösta, men Chriss har massor av potential och Watson låter honom lära sig på flugan. Warren har varit begränsad på grund av sjukdom under de senaste spelen, och Tyson Chandler missade Fridayrsquos vinner över Pacers med en personlig fråga. Solarna har återkallat Derrick Jones Jr. från D-League för djup. ndash av James Ham Blazers39 Lillard: 39 Vi suger just nu39 Lillard är inte bara en av NBArsquos bästa spelare, herquos är också en av de mest ärliga. Efter slumping Trail Blazers dirigerades i Houston på torsdagen, sade Lillard helt enkelt ldquowe sorts just nu. rdquo ldquoAs Damian gör vanligtvis han talade från hjärtat, rsquorsquo Blazers coach Terry Stotts sa nästa natt i New Orleans. ldquoTalkning till en spelare eller tränare efter matchen, du kommer förmodligen att få råa, okänsliga känslor, men att förlora två i rad betyder inte att du suger. Jag tror just nu är vi ett lag som försöker räkna ut det. Den natten mot New Orleans gjorde Blazers lite för att skingra Lillardrsquos-teorin och lida deras tredje utblåsningsförlust i rad, den här gången i händerna på de kämpande pelikanerna. Blazers (7-7) har släpat med 17 eller fler poäng i fem av sina senaste sex matcher, inklusive ett 48-poängs underskott till Clippers, ett 26-håls hål mot Bulls och ett 25-punkts hål till Rockets. Pelicansna, som kom in i Fridayrsquos-matchen med två segrar, ledde med 20 i fjärde kvartalet. Men det var en helt annan ton som följde förlusten i New Orleans, som markerade första gången Blazers hade utspelat en motståndare sedan öppningsnatt. Lillard och andra inuti Blazersrsquo omklädningsrum verkade backtrack på sin ldquosuckrdquo teori och i stället predikade tålamod. Efter att ha avböjt frågor om teamrsquos-försvaret, som har NBArsquos lägsta betyg (108,9) och har givit upp den näst största poängen (112.4) och frågar om teamrsquos självförtroende och humör, lillard meandered till buffélinjen nära lockerrumsdörren och pausade kort för att tillåta att de återstående medierna avslutas. När reporterna lämnade sig, Lillard halverade, halvskrattade. Quotesquore kommer att vara okej, rsquorsquo Lillard försäkrade. Tidigare, lagkamrater Ed Davis och Meyers Leonard uttryckte samma förtroende, Davis går så långt att lekfullt göra det lokala media som ldquopanicking. rdquo ldquoI menar, itrsquos en 82-spel säsong, och vi slutade precis med vad, Spel 14rsquorsquo sa Davis, som startade sitt första spel som en blazer och svarade med 11 returer. ldquoObviously, vi spelar inte vår bästa basket just nu, men vi är fortfarande .500.rsquorsquo Men med NBArsquos tredje rikaste lön och en roster med 10 återvändande spelare är Blazers inte ett lag konstruerat eller betalt för att sväva runt .500 och vara nöjd som ett medellag i den extremt konkurrenskraftiga västkonferensen. ldquoCome pratar med mig i januari, rsquorsquo Davis quipped när han lämnade omklädningsrummet. ndash av Jason Quick Spurs: Popovich på valet, har efterföljaren Gregg Popovich en åsikt om presidentens utvalda Donald Trump och han är inte rädd att lägga den där ute. För andra gången sedan valet den 8 november gick Popovich, den här gången i Sacramento till en skrum full av reportrar. ldquoHe doesnrsquot verkar verkligen vara det som är intresserad av politik, eller något sådant, säger rdquo Popovich av Trump. Jag har hört eller hört från honom några kärnvärden eller principer. Hersquos fick en stor motivation, och thatrsquos att vinna på vad han gör. Men det är inte ett kärnvärde, det är inte en princip, det är inte en vision. rdquo På domstolen har pop sitt lag att spela på elitnivå. Spursna går in i helgen 10-3 och rider en fem-spelars winstreak. Popovich is riding the tandem of Kawhi Leonard and LaMarcus Aldridge, but veteran Pau Gasol has dropped in 17.6 points and 7.6 rebounds per game during the stretch and looking more comfortable in San Antoniorsquos system. Dewayne Dedmon continues to miss time with a left knee sprain. ndash by James Ham Thunder: More than Westbrook Westbrook recorded his NBA-leading fourth triple-double of the season on Friday when he had 30 points, 13 assists and 11 rebounds in a win over Brooklyn, but the talk after the game was what the Thunder did without him. When Westbrook left the game in the third quarter, the Thunder extended their four-point lead to 14 by the time he returned, thanks to play from reserves Enes Kanter, Semaj Christon, Alex Abrines, Kyle Singler and Jerami Grant. ldquoWhen Russell is off the court, the most important thing wersquore doing is sharing the ball out there, rsquorsquo Kanter told the Oklahoman . ndash by Jason Quick Mavericks: Barnes still adapting This season has been both a blessing and a burden of sorts to Harrison Barnes, who signed a four-year, 94.4 million contract with the Dallas Mavericks this summer. After spending his entire career prior to this season with Golden State primarily as a third - or fourth-option type player, hersquos now dealing with something that has been foreign to him until now: high expectations. If you go by his numbers, the adjustment hasnrsquot been a bad one. Barnes leads the team in scoring (21.2 points per game) along with averaging 5.7 rebounds. While the production is up, it hasnrsquot equated to team success with the Mavericks (2-10) having the worst record in the NBA thus far this season. The losses have certainly been an adjustment for Barnes. The same holds true for the role he has been cast to play. ldquoWhen yoursquore a role player, three, four or five (option), you stand in the corner, your options are pretty simple. Itrsquos catch-and-shoot, late clock, or swing it and go screen. But when yoursquore the number one option, you have to be ready to go and the team feeds off of your energy. You have to be in attack mode and it starts from the tip. rdquo ndash by A. Sherrod Blakely Bucks: Historic start for Greek Freak Milwaukee hasnrsquot won as many games as it would want to on the floor, but you canrsquot blame Giannis Antetokounmpo. The 6-foot-11, do-it-all talent is on pace to join one of the more elite groupings in NBA history. Hersquos averaging 21.8 points, 2.1 blocks and 1.8 steals this season, a clear example of how versatile he has been in terms of scoring the ball and defending his position as well as serving as an elite help-side defender. Since blocks and steals were first tracked during the 1973-1974 season, only two players (Hakeem Olajuwon and David Robinson) have averaged at least 20 points while tallying two or more steals and two or more blocked shots per game. ndash by A. Sherrod Blakely Sixers-Knicks 5 Things: Sixers hope to remain hot after All-Star break The Sixers (22-35) finish off a back-to-back set out of the All-Star break when they the New York Knicks (23-35) at Madison Square Garden (7:30 p. m.CSN, CSNPhilly and the NBC Sports app). Lets take a closer look at the matchup. 1. Starting out strong So much for having nine days off and players in new roles negatively impacting the team. The Sixers stormed into the home stretch of the season with a 120-112 win over the Washington Wizards. Seven different players scored in double figures for the Sixers, as they knocked off the Eastern Conferences No. 3 seed. Perhaps no player had a bigger impact on the game than Richaun Holmes. The backup big man notched the first double-double of his career with 12 points and 10 rebounds. He also added a career-best five blocks. I try to approach every game this season the same way, whether everybody was playing or people were hurt, Holmes said. Prepare like Im going to play 30 minutes a game. I think having that mindset helped me to stay ready at all times and be aggressive when I had a chance. 2. Young guns Injuries will prevent another juicy clash between Joel Embiid and Kristaps Porzingis, but there will still be two other young players to keep an eye Saturday night. Dario Saric and Willy Hernangomez have been two of the most impressive rookies this season, especially since the calendar flipped to February. Saric has averaged 16.4 points, 7.3 boards and 2.2 assists this month. Hes coming off a 20-point, 11-rebound performance against the Wizards for his third straight double-double. Hernangomez has put up 11.0 points, 9.5 rebounds and 2.3 assists a night in February. The center, who was actually drafted 35th overall in 2015 by the Sixers before being traded, recorded 11 points and 10 rebounds in the Knicks 119-104 loss to the Cleveland Cavaliers on Thursday. Saturdays clash could go a long way toward determining Rookie of the Month honors for the East. 3. A Rose is but a Rose Derrick Rose will never be considered among the leagues top assist men. Thats simply not his style of play. When the oft-injured Rose has his game flowing, it starts with scoring, particularly against the Sixers. In 18 career matchups with the Sixers, Rose has averaged 20.7 points. Hes also put up 6.6 assists and 3.9 rebounds in those contests. Rose scored 25 points on 11 of 16 shooting in the Knicks first meeting with the Sixers this season back on Jan. 12. That typically would have been enough to say he won the point guard battle that night, but T. J. McConnells buzzer-beating jumper stole the show in the Sixers 98-97 win. 4. Injuries Embiid (knee), Tiago Splitter (calf), Ben Simmons (foot) Jerryd Bayless (wrist) are out for the Sixers. Joakim Noah (hamstring) is a game-time decision. Porzingis (ankle) is out for the Knicks. 5. This and that The Sixers win over the Knicks in their last meeting snapped a five-game skid in the series. The Sixers had 28 assists in their win over the Wizards. They are eighth in the NBA with 23.6 assists a night. The Knicks are fourth in the NBA in rebounding with 46.0 boards per game. In 1st game post-Ersan Ilyasova, Dario Saric shines as Sixers starting PF When Ersan Ilyasova was traded to the Hawks on Wednesday, it became Dario Sarics time to shine. And shine he did in the Sixers 120-112 win over the Wizards Friday night at the Wells Fargo Center. In the first game coming off the All-Star break, Saric got the starting nod at power forward. He certainly looked the part, posting 20 points (10 of 19 from the field), 11 rebounds and four assists. Saric, now the only true four on the roster, was proud of his teams performance against one of the top teams in the Eastern Conference. We have a lot of veterans who can share the ball and thats how youre supposed to play, Saric said. For me, Im not surprised if we beat the third-best team in the East, but I believe these guys can play very good basketball. Saric was excellent in the starting role, but his exceptional play dates back before the All-Star break. Including Friday, hes averaged 20.5 points, eight rebounds and 2.5 assists over his last six games. The Sixers are 4-2 in that span. Head coach Brett Brown is seeing what he expected to see from the Croatian rookie. Hes a professional basketball player, Brown said. He has been that for a while. His love of the game, his passion for the game is contagious. Its a thing that we loved maybe more than anything about him when we did the deal with Orlando, knowing however many years ago with the trade with Elfrid Payton and Saric. That was a calculated move. Saric played almost 33 minutes Friday night. So what did Brown do to give Saric a breather He sent out Robert Covington. Covington has played the position most of his life but has spent his entire Sixers career on the wing. In a time of need, he stepped up for a team still adjusting to roster changes. The 6-foot-8 Covington held his own against the likes of Philly native Markieff Morris. It didnt seem to faze his offensive game, either. Covington scored 25 points on 9 of 14 from the field (5 of 9 from three). He also added 11 rebounds and three assists. Covington has also been a catalyst for the Sixers during their recent success. Hes averaging 17.5 points, 7.8 rebounds and 3.2 steals in his last six. Hes also shot a ridiculous 46 percent from three (19 of 41) in that span. We can only control what were able to control on the court, Covington said. Everything outside of what they do in management doesnt include us. We can only focus on what we can control on the court, and thats what our main focus was on these last few days. Saric continues to show that he was worth wait while Covington continues to prove that hes a keeper. Theyve certainly had different paths. Saric was a lottery pick and regarded as one the top young players in Europe. Covington went undrafted out of Tennessee State and spent the 2013-14 primarily with the Rockets D-League affiliate. Bryan Colangelo has identified Joel Embiid and Ben Simmons as the teams transformational players. Thats likely true, but every NBA team needs guys like Saric and Covington to complement their stars. Covington is impressed with the progress of Saric in his rookie season. Darios a very special player, Covington said. Hes able to do so much on the court. Tonight, you saw every aspect of his game. Hell guard, defending, rebounding and making plays on the offensive game. Thats what Dario does. Now that hes going to play more in the starting lineup, its really going to help him. Saric may be the frontrunner to take home the Rookie of the Month for February. Hes second only to Joel Embiid in double-doubles (seven) and 20-point games (six) among rookies. Whether its Saric or Embiid, it appears the Rookie of the Year will be a Sixer. His promotion to the starting lineup and wins against teams like the Wizards should only help Sarics cause. Maybe you see me start consistently, maybe not, Saric said. The game first time here I try to find myself. I got a couple rebounds, but still, I try to find myself with the new role. Ive tried to move around, catch the rhythm of the game, thats the most important thing in basketball. He appeared to find himself just fine Friday night. Trail Blazers Trade Analysis: Cavaliers Draft Picks and Paul Millsap Photo by Scott CunninghamNBAE via Getty Images Last night the Portland Trail Blazers were linked with a pair of trade rumors, one definite and one wholly speculative. ESPNs Brian Windhorst reported that the Blazers and Cleveland Cavaliers will shift a 2018 first-round pick that Cleveland owes to Portland to 2017, in essence trading the future pick for this years version. Meanwhile Steve Kyler of Basketball Insiders intimated that the Blazers could be sniffing around a deal for Atlanta Hawks forward Paul Millsap. Lets break down both of these potential exchanges. Blazers Trade 2018 First-Round Pick from the Cavaliers for a 2017 First-Rounder This is a fairly simple swap. Reports indicate that the Cavaliers need a first-round pick to consummate a trade for Atlanta Hawks sharpshooter Kyle Korver. Because they owe their 2018 first-round pick to the Blazers, theyre running afoul of the Stepien Rule which prohibits making any deal that would leave a team without first-round picks in consecutive seasons. Since they cant guarantee theyll have a first-rounder in 2018, they cannot offer Atlanta their 2017, 2018 (obviously), or 2019 pick. The soonest theyll be able to pay off is 2020, an eternity for both teams. Atlanta likely wont want to wait that long and who knows where Cleveland will be in 2020, and thus how valuable that future pick could become Because the 2018 conveyance could not be more inconvenient for the Cavaliers at this point, it makes sense for them to call Portland and say, Hey, can you trade us back that 2018 pick if we give you this years instead The deal also makes sense for Portland. With the Blazers under-performing, Neil Olshey needs assets and trade chips now. An extra pick will offer more options for Portland in this years draft. Absent playoff misses and lucky ping-pong balls, the Blazers currently project somewhere in the 10-18 range in the selection order. If they want to move up, theyll need a carrot. A later pick in the same draft is more of an enticement than a future pick would be. Aside from that, this can be considered a friendly, Good Citizen move. Theres no reason for the Blazers to turn down an earlier pick and they do another team a minor favor in doing so. Nothing wrong with that. Blazers Sniffing Around Atlantas Paul Millsap The Blazers should be sniffing around any frontcourt player with talent. Millsap qualifies. Hes a multi-range scoring threat who can also rebound and defend solidly. Hes a veteran with 8 trips to the playoffs and 81 playoff games under his belt. He fits Portlands needs. A Millsap deal also has a couple sticking points: Hes 31, headed quickly to 32. He makes 20 million this year with a player option for 21 million next season. Stars are NEVER traded cheap. Add those together and the team acquiring him will be all but forced to bow to whatever salary demands he makes. Knowing this, he has plenty of incentive to opt out of the option year and ask for a lucrative, long-term deal. In the process hell become an unrestricted free agent. Thats not pleasant, especially when multiple teams will have salary cap space available this summer. Hell hold all the cards the team that trades for him will be hoping hes loyal and worth the money theyll need to throw at him. All of these points become severe negatives for the Trail Blazers. With their core hovering around 25-26 years of age, they dont necessarily need a 32-year-old unless that player puts them in clear and instant contention. They wouldnt mind spending money for Millsap long term but the idea of him being able to walk after four months would bring about severe LaMarcus Aldridge flashbacks. Could the Blazers offer Atlanta a package that would entice the Hawks but minimize Portlands risk Atlantas request would probably start with CJ McCollum, a proposal the Blazers would presumably turn down flat. Names in play for Portland could include Allen Crabbe. Moe Harkless, Meyers Leonard. Ed Davis. and Mason Plumlee. The Blazers would have to offer at least two of those players in the correct salary combination, three if Crabbe and his 18.5 million salary werent involved. Portland could also offer draft picks. If the Hawks would consider 2-3 of the above-listed players as adequate compensation and the Blazers had confidence (HA) that Millsap would remain with the team long-term, the deal would be worth looking into. Best guess is that neither of those conditions will be met, at least not solidly enough to justify leaning into this rumor. Millsap is a good playerexponentially better than the Blazers have in their frontcourt currentlybut unless the price is cheap, neither his age nor his talent are worth the risk the Blazers would have to weather to get him. Blazers Edge Night 2017 We need your help sending 2,000 underprivileged Portland-area kids to a Trail Blazers game on March 9th, Check out Blazers Edge Night 2017 for information on how you can make a difference in the life of a child Trail Blazers Did Well at Trade Deadline Shabazz Napier Leads On Court, In Huddle, In Victory Nurkic, Napier, and Lillard Lead Blazers Past Magic, 112-103 Haynes: Blazers and Nuggets Were Close to Ezeli Deal Neil Olshey Says Blazers Have to be Realistic About Trade Deadline Options Find Tickets Oklahoma City Thunder Portland Trail Blazers 7:30 PM - Moda Center at the Rose Quarter - Portland, OR Brooklyn Nets Portland Trail Blazers 7:00 PM - Moda Center at the Rose Quarter - Portland, OR